Basicamente, um designer gráfico trabalha com os materiais que serão impressos, bem como seu formato, dobra, tamanho, cores, fontes, finalidade, facas, imagens. E entre os recursos que utiliza para exercer seu trabalho estão Illustrator, Photoshop e o Indesign. E o web designer pode ser descrito como aquele profissional que entende de web, ou seja, tem conhecimento em programação, precisa dominar HTML e CSS e sabe montar um site e domina esse ambiente virtual além do conhecimento básico do design gráfico.

Dessa forma compreendemos que um designer pode desenvolver produtos para serem vinculados na web sem necessariamente ser um webdesigner. Embora haja no mercado esta diferenciação onde cada profissional é solicitado de acordo com a finalidade do projeto, isto não impede que uma única pessoa domine os dois conhecimentos de áreas que são afins.
No design.blog autor Canha publicou um conjunto de perguntas e respostas (entre elas algumas que estão reproduzidas abaixo) que ilustram melhor a competência destes profissionais:
‘Então o que faz o designer para web?’. O designer para web é o designer que não entende bulhufas de código. É o cara que vai ser contratado no final do serviço e os programadores vão dizer: “olha, aqui está uma tela de 1024×768 pixels. Desenhe um site dentro deste espaço“. Ele não vai ser contratado para lidar com os elementos de navegação, por exemplo. Ele vai apenas criar ‘o visual’ do site. O que deixa bem claro que design impresso é diferente de design para a tela”
Ainda no campo virtual, há uma diferenciação entre webdesigner (programação visual do site, domínio de HTML); webmaster (cuida da manutenção do site), webdeveloper (programação do engine: base de dados, controle de acesso, etc).